2. Le socialisme des saint-simoniens (1825-1832)
Au-delà de l'industrialisme progressiste de Saint-Simon ouvrant les voies à un socialisme moderne, le socialisme des saint-simoniens ordonne l'œuvre du maître et lui apporte un certain contenu collectiviste et planificateur, tandis que la révolution de 1830 vient lui donner un nouveau souffle.
Les publications de Saint-Simon, réserve faite parfois d'un succès de scandale, n'ont eu qu'une médiocre audience. La propagande de ses disciples touche un public sensiblement élargi. Des conférences doctrinales rendent l'école plus vivante. Elles apportent leur substance à l'Exposition de la Doctrine de Saint-Simon, publiée en 1829 et 1830, qui marque une étape importante dans l'histoire de la pensée socialiste française.
Les disciples, autour desquels se groupe l'élite la plus brillante, la plus active dont se soit jamais enorgueillie une secte à ses débuts, dépassent les directions spirituelles du maître pour l'établissement d'une nouvelle religion. Elles frappent l'imagination publique sans toujours servir la cause, malgré la « pointe anticatholique de nombreux saint-simoniens ». Le couvent saint-simonien de Ménilmontant soulève l'ironie ou le scandale, avant d'être visé par les sanctions judiciaires de 1832. Les nouveautés solides et durables sont ailleurs, quoique moins ressenties par les contemporains que par les théoriciens à venir : la pensée économique et sociale de Saint-Simon, élargie et prolongée, apporte, directement ou indirectement, des thèmes essentiels à la doctrine socialiste internationale, que les xixe et xxe siècles vont élaborer.
• Vers la collectivisation et la planification
À la différence de Saint-Simon, qui ne se prononce pas, au moins dans l'immédiat, contre l'appropriation privée des moyens de production, les saint-simoniens mettent en cause cette appropriation : l'Exposition se présente comme une critique de la propriété privée des capitaux productifs. Une telle appropriation est condamnable du point de vue de la justice : elle permet de « lever une prime sur le travail d'autrui ». Elle est également con […]
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