SAINT-LÔ

Saint-Lô, chef-lieu du département de la Manche, compte 19 600 habitants (estimation de 2005). Préfecture modeste dans un département actif et bien peuplé (489 000 habitants), elle doit partager quelques-unes des fonctions de commandement avec des villes petites ou moyennes : Cherbourg, la principale agglomération (la préfecture maritime), Coutances et Avranches (l'évêché), Granville (la chambre de commerce et d'industrie)... Aux confins occidentaux de la Normandie, l'histoire de Saint-Lô, – depuis le Brioveragaulois et Laud, le saint évangélisateur du vi^e siècle et évêque de Coutances qui lui donna son nom –, se confond avec celle d'une région rurale et maritime, un peu isolée mais attachante, animée par les petits manoirs seigneuriaux, les fermes de plus en plus tournées vers l'élevage bovin, les reliefs et les fourrés du bocage normand. Dans cette ambiance, la ville, par une position centrale, tient une place de choix. Elle lui doit, pour son malheur, une destruction complète au cours des combats de la bataille de Normandie, en 1944. Saint-Lô, image de la tradition qu'attestent encore les remparts au-dessus de la Vire et l'église Notre-Dame, est  […]