2. Répartition géographique et classification
Les Ruminants peuplent la quasi-totalité du globe à l'exception des régions polaires et de l'Australie. Ce sont tous des animaux terrestres, mais certains sont très inféodés à l'eau et ne s'en éloignent guère. Il semble que ce soient les formes les plus archaïques qui sont surtout forestières, alors que les types dont l'anatomie recèle les traits les plus évolués sont souvent adaptés aux régimes désertiques ou de haute montagne.
En se limitant aux formes actuelles, les Ruminants peuvent être ainsi classés :
Ruminants digitigrades
superfamille des Tylopoda
famille des Camelidae
Ruminants onguligrades
superfamille des Elaphoidea
famille des Tragulidae
famille des Moschidae
famille des Cervidae
superfamille des Tauroidea
famille des Antilocapridae
famille des Bovidae
famille des Giraffidae
• Tylopoda
Le nom de Tylopode évoque les callosités des membres, déjà présentes d'ailleurs chez le fœtus. Le caractère anatomique essentiel réside dans la parfaite bidactylie des membres, dont l'appui sur le sol est du type digitigrade. Une large sole cornée favorise la marche sur des substrats meubles. La denture, différente de celle de tous les autres Ruminants, répond à la formule :
Canines et incisives supérieures sont de véritables crocs rendant dangereuse la morsure des Camelidae. Citons, parmi les autres particularités anatomiques, la présence d'une ossification dans le diaphragme et la forme ovalaire des hématies. Dépourvus de cornes, les chameaux ont des glandes occipitales très développées qui s'hypertrophient au moment du rut.
L'économie de l'eau est très remarquable chez ces animaux qui peuvent rester sept jours sans boire en région aride e […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 5 pages…
