Né le 31 janvier 1929 à Munich (Allemagne), Rudolf Ludwing Mössbauer fit ses études à l'Université technique de Munich puis à l'Institut Max-Planck de recherches médicales à Heidelberg. Il étudia à partir de 1953 l'absorption des rayons γ par la matière et soutint sa thèse sur les phénomènes d'absorption résonante par les noyaux atomiques en janvier 1958. Nommé professeur à l'Institut de technologie de Californie de Pasadena en 1961, il retournera enseigner à l'Université technique de Munich.
L'absorption résonante d'un rayonnement par un noyau advient lorsqu'un photon émis par un noyau atomique est, un bref instant plus tard, absorbé par un autre noyau de même espèce. Quelques mois après avoir soutenu sa thèse, Mössbauer observait à très basse température le phénomène d'absorption résonante sans recul qui porte désormais son nom. La théorie classique prédisait que le noyau frappé par le rayon γ devait subir un recul et qu'il en résultait une variation de la fréquence du rayonnement émis, qu'on devait artificiellement compenser pour observer le phénomène de résonance. Mössbauer comprit que, à basse température, le recul est assumé par tout le réseau cristallin auquel appar […]
