Ingénieur allemand, né à Paris. Ingénieur frigoriste dans une entreprise parisienne de machines à glace, Diesel étudie le projet d'un moteur à ammoniac. Des circonstances particulières l'obligent à s'installer en Allemagne où, finalement, avec l'aide d'une société augsbourgeoise, la Maschinenfabrik Augsbourg, il concevra la moins onéreuse et la plus efficace des machines thermiques à combustible lourd.
L'utilisation d'un mélange gazeux pour produire une certaine force motrice peut se pratiquer par combustion à volume constant (moteur à explosion), ou encore par combustion soit à pression constante, soit à température constante. Diesel retient d'abord cette dernière solution (1892), puis il l'abandonne et poursuit ses recherches jusqu'en 1896. Il construit alors son premier moteur : cycle à quatre temps et compression préalable, selon les principes formulés par Beau de Rochas, la combustion du mélange gazeux s'effectuant à pression constante. Dans un premier temps, l'air est aspiré ; il est ensuite fortement comprimé (pressions de 30 kg/cm2, contre 6 dans le moteur à explosion), jusqu'à une température élevée (de 500 à 600 0C) ; la troisième phase corr […]
