2. Les Rubiacées
Les Rubiacées (environ 500 genres et 6 000 espèces) sont réparties dans le monde entier. En France, elles sont toutes herbacées (6 genres et 61 espèces, dont de nombreux gaillets : Galium, les aspérules, la garance, mais la famille est surtout tropicale avec une majorité d'arbustes (Coffea, Tricalysia, Psychotria). Les arbres comme le quinquina (Cinchona) ainsi que les lianes ligneuses ou herbacées sont bien représentés ; on rencontre quelques épiphytes remarquables : Hillia, Hydnophytum, Myrmecodia.
• Caractères généraux
Les feuilles sont opposées-décussées, parfois verticillées, simples et entières, parfois anisophylles (inégales sur un même nœud), pétiolées, à nervures pennées. Les stipules sont insérées sur le rameau, séparément ou jumelées (interpétiolaires), effilées ou foliacées, parfois soudées et tubuleuses. Les fleurs solitaires (gardénia) se groupent plus souvent en inflorescences, pauciflores ou multiflores, en cymes, panicules, grappes de cymes, corymbes, formant parfois des bouquets sphériques (Bouvardia, Ixora) ou des capitules sphériques (Nauclea, Morinda, Mitragyne). Elles sont souvent pentamères, parfois tétramères ou pléiomères (Neorosea ; certains Coffea ou Rothmannia), rarement zygomorphes. Elles sont hermaphrodites, parfois unisexuées ou hétérostylées (un sexe prédominant, l'autre réduit ou atrophié). Le calice peut se doubler d'un calicule ou comporter un sépale développé de couleur attractive (Pogonopus, Pinckneya, Mussaenda), ou être extrêmement réduit. La corolle à préfloraison valvaire ou tordue, rarement quinconciale, constitue un tube parfois court (Galium), souvent long, dépassant 20 cm chez certains Gardéniées. Les étamines, en nombre égal à celui des lobes pétalaires, sont insérées entre ceux-ci et soudées par leur filet au tube ; les anthères sessiles et incluses, ou exsertes à filet et longueur variable, basifixes ou dorsifixes, parfois sagittées, bilocellées, exceptionnellement multilocellées, s'ouvrent par des fentes de déhiscence longitudinales, et très rarement par des pores apic […]
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