En 1191, Chypre est conquise sur les Byzantins par le roi d'Angleterre Richard Cœur de Lion, qui se rendait en croisade. Richard revend l'île à Guy de Lusignan, ancien roi de Jérusalem, défait à Hattin en 1187 par Saladin. Guy crée alors, en 1192, le royaume de Chypre sur le modèle de l'ancien royaume de Jérusalem. La dynastie qu'il fonde domine l'île pendant près de trois siècles, avec Nicosie pour capitale, Limassol et Famagouste comme ports principaux. Après la disparition des dernières possessions franques de Terre sainte (1291), Hospitaliers et Templiers installent le siège de leur ordre à Chypre. Le règne de Pierre Ier (1359-1369), qui réussit à s'emparer d'Alexandrie et qui monte le projet chimérique de prendre Jérusalem, marque l'apogée du royaume de Lusignan. Mais l'assassinat du roi et la conquête de Famagouste par les Génois quelques années plus tard ouvrent un siècle de déclin, marqué par la reconnaissance de la souveraineté mamelouke en 1426 et l'occupation de l'île, en 1474, par les Vénitiens qui contraignent la dernière reine de Chypre, Caterina Cornaro, à abdiquer en 1489. Chypre est une possession vénitienne jusqu'en 1571, date à laquelle les Ottomans s'en emparent.
Photographie
Caterina Cornaro, reine de Chypre Caterina Cornaro (1454-1510), dernière reine de Chypre (1473-1489). Elle abdique au profit de la République de Venise. Anonyme. Museo Civico, Asolo (Italie).
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Pascal BURESI
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