4. Prophylaxie
La prévention de la rougeole peut être réalisée passivement ou activement.
Pour l'immunisation passive, le sérum de convalescent a depuis longtemps fait place aux immunoglobulines (gammaglobulines) spécifiques. Cette méthode de prévention est utilisée pour protéger des enfants sensibles lorsqu'on redoute pour eux la contagion, dans les collectivités en particulier. Elle est efficace mais coûteuse, et son action est limitée à quelques semaines.
L'immunisation active est réalisée par la vaccination. Les essais de vaccins inactivés n'ayant malheureusement pas donné les résultats attendus, on ne dispose actuellement que de vaccins atténués par passages en cultures cellulaires. La plupart dérivent pratiquement de la souche américaine Edmonston, isolée par J. F. Enders (1960). Le vaccin pratiqué, Rouvax, est en association avec la rubéole et les oreillons.
D'après l'O.M.S., 77 p. 100 de la population mondiale était vaccinée en 2005 ; en France, 86 p. 100 des enfants de 2 ans étaient vaccinés en 2003. La vaccination rougeole-rubéole-oreillons, recommandée à partir de 12 mois, a été généralisée en France à partir de 1986.
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