À la limite du xiiie et du xive siècle, le rouble apparaît en Russie, à Novgorod. À une époque où le pays ignorait la frappe de la monnaie, ce terme semble avoir désigné les lingots d'argent, appelés aussi grivny, qui servaient aux paiements importants. À Moscou et en Russie centrale, au moment où reprend la frappe de la monnaie d'argent dans toutes les principautés (à Moscou, sous le règne de Dimitri Donskoï, mort en 1389), le rouble apparaît comme unité de compte, dont la valeur est d'ailleurs discutée par les spécialistes. D'après certains travaux (I. G. Spasski), il semblerait que le rouble moscovite ait valu, dès la fin du xive siècle, et non pas seulement au xve, 200 pièces d'argent (denga, plur. dengi), le rouble novgorodien équivalant alors à 216 pièces. La Moscovie étant devenue, depuis 1517, le seul État souverain de la Russie, on procède en 1534 (sous la régence d'Hélène Glinskaïa) à la centralisation de la frappe monétaire : cette monnaie désormais unique est le kopek (kopeïka), pièce deux fois plus lourde que l'ancienne denga moscovite.
Après le Temps des troubles, la monnaie se trouva sensiblement dépréciée — le poids d'un kopek était passé de 0,68 à 0,48 g d'argent —, aussi le rouble d'argent, fabriqué avec des thalers allemands mis en circulation en 1654 et remplacé en 1655 par l'efimok, avait-il tout juste la valeur de 64 kopeks anciens. Toutefois, l'initiative la plus importante du gouvernement d'Alexis Mikhaïlovitch est la frappe, la même année, de kopeks en cuivre. Leur dévaluation rapide provoqua le soulèvement de 1662 devant lequel le gouvernement dut retirer ces pièces de la circulation. Cela n'empêcha guère la dévaluation de la monnaie d'argent : en 1698, 10 kopeks valaient 1 thaler, soit de 25 à 26 grammes d'argent pur. Cette parité fut respectée lors de l'émission par Pierre le Grand de roubles d'argent — le rouble cessant alors d'être une simple unité de compte — et de kopeks en cuivre ; cent kopeks valent toujours un rouble (1704). En 1755, Élis […]
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