Rosamond Lehmann se situe dans la lignée des romancières anglaises qui se veulent d'abord des écrivains de la sensibilité, attachés à la description des sentiments intimes et des émotions secrètes de leurs héroïnes. Née en 1901 à Bourne End (Buckinghamshire), elle appartient à un milieu cultivé. Son père, Rudolph Chambers Lehmann, collabora longtemps au journal satirique Punch et publia quelques recueils de poésie. Sa mère, Alice Marie Davis, originaire de la Nouvelle Angleterre, avait fait de brillantes études d'histoire. L'une des sœurs de Rosamond, Beatrix, fut une actrice célèbre, et son frère John travailla de 1938 à 1946 pour la maison d'édition de Leonard et Virginia Woolf, The Hogarth Press, et fut rédacteur en chef de plusieurs revues littéraires. À dix-sept ans, Rosamond Lehmann part faire ses études à Cambridge. Cette période de sa vie inspire Poussière (1927). À la manière d'un roman d'apprentissage, le livre relate les expériences douloureuses de la jeune Judith Earle dans ses relations avec les autres, hommes ou femmes. Considéré par certains comme très osé, Poussière vaut à son auteur une notoriété immédiate et internationale.
Après un premier mariage malheureux, la romancière épousa en 1928 le peintre Wogan Philipps dont elle aura deux enfants, Hugo, né en 1929, et Sally, née en 1934. Son deuxième roman, Une note de musique, est publié en 1930. L'écrivain y analyse les réactions de deux couples vivant dans l'indifférence et dont la vie est soudain bouleversée par l'arrivée de Hugh Miller et de sa sœur Clare, qui réveillent en eux la passion. En 1932 paraît L'Invitation à la valse, dans lequel l'auteur décrit de l'intérieur les émotions et le désarroi d'Olivia Curtis, invitée pour la première fois à un bal. L'écrivain donna une suite à cet ouvrage, Intempéries (1936), où Olivia Curtis, après un mariage raté, devient la maîtresse d'un de ses amis d'enfance marié et doit faire face aux difficultés que pose une telle situation. Dans La Ballade et la source (1944), étrang […]
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