Ronald Reagan, ancien acteur de Hollywood entré tardivement en politique, devient en 1981 le quarantième président des États-Unis. Sa large victoire électorale, qui a surpris les Américains et le monde entier, est l'aboutissement de la montée du courant conservateur amorcée à la fin des années 1960. En politique intérieure, Reagan s'attaque au rôle trop important de l'État fédéral, notamment en matière économique, suivant en cela la voie de Margaret Thatcher au Royaume-Uni. Sur le plan extérieur, guidé par son anticommunisme, il est déterminé à rétablir l'image des États-Unis dans le monde et à s'opposer aux empiétements de l'adversaire soviétique, avec lequel il signe, en 1987, un traité sur la réduction des armements nucléaires. Ses talents d'orateur, doublés d'une bonne maîtrise des médias, ont fait de lui un président très populaire dans son pays.
1. De Hollywood à la Maison-Blanche
Ronald Wilson Reagan est né le 6 février 1911 à Tampico (Illinois), dans une famille modeste. Il connaît d'abord le succès comme reporter sportif et présentateur de radio dans l'Iowa (1933-1937). À l'été de 1937, il part pour Hollywood, où il tourne dans cinquante-trois films – pour la plupart de série B. Il épouse en janvier 1940 l'actrice Jane Wyman dont il divorcera en juillet 1949. Il figure parmi les acteurs les mieux payés lorsque, en 1942, la guerre le contraint à interrompre sa carrière.
Après le conflit, celle-ci commence à décliner. Mais il en débute une autre qui va le fasciner. Président de la Screen Actors Guild de 1947 à 1954, il joue un rôle crucial dans les purges anticommunistes qui secouent Hollywood, tout en conservant une image de démocrate progressiste. Cependant, son second mariage en mars 1952 avec l'actrice Nancy Davis (née Anne Frances Robbins), son admiration pour le dynamisme des grandes entreprises (de 1954 à 1962, il présente chaque dimanche les téléfilms financés par la General Electric) et sa vigoureuse opposition à la progressivité de l'impôt sur le revenu le pouss […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 2 pages…
