Par une étrange ironie de l'histoire, le dernier empereur de Rome portait le nom du fondateur de la ville et le titre du premier de ses princes. Le personnage ne présente d'intérêt que par cette coïncidence, et parce qu'il symbolise le déclin de l'Occident. Il est né vers 461. Son père, Oreste, après avoir été secrétaire d'Attila, était entré au service de l'empereur Népos qui lui donna le titre de patrice et le commandement de l'armée contre les Wisigoths. À son retour de campagne, Oreste chassa Népos et remit la pourpre à son fils qui ne la conserva que peu de temps, de 475 à 476, et qui fut surnommé par dérision « le petit Auguste » (Augustulus). Mais Odoacre survint : il fit périr le père et exiler le fils.
Yann LE BOHEC
Retour en haut
