2. Genèse de la religion romaine
Cette religion, devenue essentiellement politique à la fin de la République, a connu, depuis les origines de Rome, une évolution constante, dont certains facteurs (action des pontifes, sous la dépendance des autorités politiques, auxquelles ils appartiennent eux-mêmes, rôle des décemvirs et des Livres sibyllins) nous sont saisissables. Mais l'obscurité est souvent très grande en ce qui concerne l'état le plus ancien.
Rome s'est développée dans un monde complexe, où figuraient des éléments indo-européens, des éléments illyriens, un ferment étrusque, qui longtemps servit d'intermédiaire entre l'Orient asiatique et hellénique et le monde italique, enfin, de très bonne heure aussi, des éléments helléniques, issus des colonies grecques du Sud. Il est malaisé de déceler ce qui, dans les institutions et les croyances, vient de telle ou telle source. Selon les écoles, les historiens modernes sont enclins à insister sur telle d'entre elles, aux dépens des autres. G. Dumézil, dans une série d'ouvrages, s'efforce de montrer l'étendue de l'héritage indo-européen et son caractère fondamental dans la religion archaïque. Tout, dit-il, s'organise autour des trois fonctions essentielles caractéristiques de la société aryenne : la royauté magique, la fonction militaire, les fonctions de fécondité. À ces trois fonctions répondent trois dieux, effectivement groupés en triade à un certain moment de la religion romaine : Jupiter, Mars, Quirinus. Pourtant, les trois divinités que l'on trouve sur le Capitole, dans le temple le plus saint de la Ville, sont Jupiter, Junon et Minerve. Ce seul fait montre le décalage existant entre la réalité constatable et l'état « plus ancien » reconstitué. Les villes italiques semblent avoir mieux conservé la vieille triade ; elles ont été moins traversées que Rome d'influences diverses et la religion y a été moins travaillée par les forces politiques. Mais, si le détail du tableau est trop souvent brouillé, les travaux de Dumézil ont le […]
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