3. La cristallisation d'un genre
La Vie de Lazarillo et Guzman d'Alfarache connurent un grand succès qu'attestent de nombreuses éditions et des suites apocryphes (pour la Vie de Lazarillo, la première date de 1555, et Guzman d'Alfarache, dont la première partie est de 1599, se vit attribuer par un plagiaire une deuxième partie en 1602, alors qu'Alemán travaillait à l'achèvement de son ouvrage). Ce succès a sa cause dans « les tourments intimes de certaines couches de privilégiés » (M. Bataillon) qui, hantés par le problèmes de l'honneur et des honneurs fondés à la fois sur l'argent et le mépris de l'argent (ou du travail qui le procure), prirent plaisir à l'éloge de la cynique ascèse du pícaro, si habile à leur montrer la vanité d'une chimère préjudiciable au salut.
Le genre s'affirme avec la Narquoise Justine (La Pícara Justina, 1605) de F. López de Ubeda, vaste jeu d'esprit moralisateur, et la Vie de l'aventurier (La Vida del buscón) de F. de Quevedo, dont une première rédaction remonterait à 1604 et qui fut publiée en 1626. Ce dernier livre marque un tournant : Pablos de Segovia, l'aventurier quévédien, irrémédiablement prisonnier de son picarisme, est marqué dès sa naissance par une abjection dont, quoi qu'il en ait, il ne saurait sortir. Il n'est plus question ici de discuter la condition picaresque, inscrite dans un déterminisme porté à sa perfection : déterminisme moral involué dans un déterminisme social sans faille. Le livre, qui est une condamnation exemplaire du pícaro, ne s'accompagne d'aucune réflexion édifiante.
À partir de la Vie de l'aventurier, le roman picaresque espagnol se démet de sa problématique propre : il sera, comme La Fille de Célestine (La Hija de Celestina, 1612), de Salas Barbadillo, ou les récits noirs et piquants de Castillo Solórzano, l'histoire d'un personnage qui, à travers des aventures toujours malhonnêtes, affirmera sa persévérance dans la turpitude dont il émane. Du modèle picaresque originel on ne conserve plus ici que la forme et l […]
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