C'est à Ferrare, important foyer culturel de la Renaissance, que l'Arioste (1474-1533) compose son poème, le Roland furieux, œuvre de toute une vie, qu'il ne cessera de reprendre jusqu'à sa mort. Au pouvoir, la famille des Este accueille et soutient les artistes, qui vantent la culture courtoise et chevaleresque. Le Roland furieux, poème chevaleresque en octaves (strophes de huit vers), composé de quarante-six chants, et dont l'édition définitive date de 1532, est dédié au cardinal Hyppolite d'Este.
La ville de Ferrare est depuis le xiiie siècle le berceau des chansons de geste et des romans bretons. Dans cet univers littéraire se reflète l'idéal d'un monde merveilleux où la bonté et la vertu sont de mise. Il n'est donc pas étonnant que l'Arioste combine ces deux matières, épique et amoureuse, pour créer, à la suite de son prédécesseur Matteo Maria Boiardo (1441-1494), un genre poétique nouveau.
Il s'agit en effet de renouveler le genre chevaleresque en cherchant à créer une structure plus unitaire, même si la narration n'est qu'un entrelacement continu de situations et de personnages qui se cherchent, se fuient, se perdent et se […]
