Routier-sprinter, le champion cycliste belge Roger De Vlaeminck, né le 24 août 1947 à Eeklo, est un spécialiste des courses d'un jour (les classiques). Il est notamment le roi de Paris-Roubaix, qu'il remporte quatre fois (1972, 1974, 1975, en devançant Eddy Merckx au sprint, et 1977), en se jouant des pavés du Nord, grâce à une adresse acquise lors de la pratique du cyclo-cross (il est champion du monde de la spécialité en 1975). Il inscrit son nom au palmarès de Milan-San Remo à trois reprises (1973, 1978 et 1979), remporte Liège-Bastogne-Liège en 1970, le Tour de Lombardie en 1974 et 1976, le Tour des Flandres en 1977, Paris-Bruxelles en 1981. Il est également champion de Belgique en 1969 et en 1981. S'il ne pouvait prétendre jouer un rôle pour le classement général lors des grands Tours, il remporte vingt et une étapes sur le Giro. Mais il regrettera longtemps de ne pas avoir été couronné champion du monde sur route. C'est en 1975, à Yvoir (Belgique), qu'il laisse passer sa meilleure chance. Favori, et malgré l'aide de son équipier d'un jour Eddy Merckx, Roger De Vlaeminck ne peut répondre à une offensive du Néerlandais Hennie Kuiper et doit se contenter d'une décevante deuxième place.
Pierre LAGRUE
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