3. Bilans érosion-sédimentation
L'ablation consécutive aux phénomènes d'érosion n'est pas, en général, directement perceptible, même par des observations portant sur des périodes d'une dizaine d'années. Mais différentes méthodes permettent de la mesurer, aussi bien sur le terrain qu’au laboratoire.
La quantification de l’érosion dépend de différents facteurs tels que l'érosivité des pluies, la résistance du sol, la longueur, la valeur de la pente, les modalités d'utilisation du sol, les pratiques conservatrices et antiérosives, les houles ou les courants de marée par l'aménagement des lits fluviaux ou des littoraux, etc.
Tous ces facteurs interviennent dans des modèles que nous ne développerons pas ici. Les plus fortes valeurs d’a blation sont atteintes dans les bassins torrentiels de haute montagne où le froid, le relief, l'importance des précipitations, l'absence de végétation impliquent la dominance des processus de fragmentation et de transport mécaniques : l'ablation y dépasse parfois 1 mètre en mille ans.
La figure 3, établie à partir de divers documents, donne un exemple des relations entre les précipitations et l'ablation : elle souligne l'influence de la végétation, facteur inhibiteur de l'accroissement des précipitations. Les zones steppiques apparaissent ainsi comme les plus propices à l'érosion dans les pays d'altitudes faibles ou moyennes.
Les fleuves de plaine, en pays tempérés et en l'absence de cultures intensives, fournissent les valeurs les plus basses de l'ablation (de 1 à 4 cm en 1 000 ans), et le transport en solution domine : c'est ainsi que, en excluant les apports industriels, la Seine transporte de 60 à 70 p. 100 de sa charge sous forme dissoute, pour une ablation de l'ordre de 3 centimètres en mille ans.
Les perturbations introduites par l'homme sont considérables et les régions agricoles se comportent comme des enclaves plus arides. Elles fournissent des apports de 5 à 10 fois plus élevés en moyenne que ceux des bassins incultes voisins et jusqu'à 80 fois plus grands dans les parcelles nues en cours de traitement agraire.
En intégrant les données fournies par les principales rég […]
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