Parmi les astrophysiciens, Dicke occupe une place exceptionnelle : alors que la plupart d'entre eux se spécialisent dans l'observation du ciel et l'interprétation des données ainsi accumulées, il a fait progresser la science la plus fondamentale, en particulier les théories de la gravitation, en élaborant des expériences de physique d'une précision extrême.
Robert Henry Dicke naît le 6 mai 1916 à Saint Louis (Missouri). Il obtient en 1939 un bachelor degree à l'université de Princeton, où il revient en 1946 comme assistant professor, pour ne plus jamais la quitter. Entre-temps, il a soutenu sa thèse de doctorat à l'université de Rochester (1941) et appartenu comme chercheur au Radiation Laboratory du Massachusetts Institute of Technology (1941-1946). En raison de la qualité et de l'originalité de ses travaux, Dicke avance très rapidement dans la hiérarchie de Princeton : professeur de physique en 1955, titulaire de la chaire Cyrus Fogg Brackett de 1957 à 1975, date à laquelle on lui confère la chaire Albert Einstein, dont il est le premier récipiendaire et qu'il occupera jusqu'à sa retraite, en 1984. Il est élu à l'Académie des sciences américaine en 1967 […]
