3. La production rizicole
L'essentiel de la production mondiale de riz est réalisée, contrairement à celles du blé et du maïs, dans le cadre de très petites exploitations paysannes couvrant au plus quelques hectares et souvent moins. Dans ces conditions, la productivité par personne ne peut être que modeste. La mécanisation de la riziculture demeure en outre plus délicate que pour les autres céréalicultures. Au Japon et en Corée du Sud, les riziculteurs ont recours à une petite mécanisation (motoculteurs et tracteurs de petite taille). Dans les autres pays industrialisés (Union européenne, États-Unis), l'utilisation de tracteurs de forte puissance est courante, mais elle implique que le fond des rizières soit suffisamment solide. Afin d'obtenir, à l'intérieur des casiers rizicoles, les surfaces les plus planes possibles, le recours au laser dans les travaux de nivellement y est devenu fréquent. Ces rizicultures européennes et nord-américaines sont celles qui présentent les productivités par homme les plus élevées.
Même après battage, le grain de riz demeure, contrairement à celui de blé, entouré de ses glumelles (on parle de grain « vêtu ») : il s'agit de paddy. Ce dernier ne doit pas être confondu avec le riz décortiqué appelé aussi riz cargo ou riz usiné. L'élimination des glumelles d'un kilogramme de paddy permet d'obtenir environ 650 grammes de riz usiné (milled rice). Lorsque l'on analyse les statistiques, il est indispensable de savoir sur quel type de riz elles portent, même si les chiffres de production correspondent en général, mais pas toujours, au paddy, et les chiffres de consommation au riz usiné.
La production mondiale du paddy est actuellement de l'ordre de 630 millions de tonnes, ce qui correspond à 415 millions de tonnes de riz usiné. La Chine (128 millions de tonnes) et l'Inde (93 millions de tonnes) sont de très loin les principaux pays producteurs, suivies par l'Indonésie (34 millions de tonnes) et différents pays d'Asie du Sud-Est.
Seulement 28 millions de tonnes de riz usiné transitent chaque année par le marché mondial. On est loin du niveau des échan […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 3 pages…
