SERRA RICHARD (1939- )

3.  Perception, espace, mouvement

Parallèlement à ses expérimentations et à sa recherche d'une syntaxe sculpturale personnelle, Serra collabore avec des musiciens (Philip Glass) et des vidéastes (Joan Jonas), et participe en 1970 à la construction de la Spiral Jetty de Robert Smithson au Great Salt Lake (Utah). La même année, il entreprend un voyage au Japon, où il visite le complexe de temples Myōshinji de Kȳoto qui l'impressionne durablement. À son retour, il conçoit à New York To Encircle Base Plate Hexagram, Right Angles Inverted (Encercler l'assise d'une plaque d'un hexagone, les angles droits inversés). Installée dans une impasse du Bronx, l'œuvre est ensevelie dans le bitume, ne laissant apparaître que son extrémité. À la limite de sa disparition, au sens visible du terme, cette sculpture signifie à nouveau que la démarche de l'artiste ne se résume pas à des enjeux exclusivement rétiniens et formalistes. Au contraire, le visible et l'invisible se conjuguent au sein d'une dynamique contradictoire semblable à celle qui prévaut dans les jeux d'équilibre et de déséquilibre de ses assemblages.

Il n'en demeure pas moins que les œuvres de Serra s'adressent aussi à l'œil du spectateur, mais à un œil interdépendant des déplacements et mouvements d'un corps inlassablement sollicité. La révélation des temples du Myōshinji, associée à la découverte des écrits de Maurice Merleau-Ponty ont conforté l'artiste dans l'idée que toute expérience visuelle doit s'articuler autour d'une « perception péripathétique » permettant au spectateur de découvrir au fur et à mesure de sa locomotion les différents fragments et vecteurs d'une globalité sculpturale qu'il ne saurait saisir d'un seul coup d'œil. La sculpture selon Serra est en cela diamétralement opposée à l'« esthétique préventive » d'un Donald Judd, chef de file des minimalistes, pour lequel « il n'est pas nécessaire qu'il y ait dans une œuvre des tas de choses à regarder, comparer, analyser une à une, à contempler » (Specific Objects, […]