ARTSCHWAGER RICHARD (1923- )

2.  Objet de culte, objet du quotidien

Son œuvre se situe au moins dans deux catégories : le cultuel et le quotidien. On peut ranger sous la notion de sacré ce qui relève du domaine religieux, tels les objets utilisés dans les églises –  les retables repris dans ses Triptyques et Diptyques, ou le confessionnal de Tower III (1980, formica sur bois, 152,4 cm × 119,4 cm × 81,3 cm) ; sous la notion de quotidien se rangent les objets domestiques – chaises, tables, bureaux, etc. Ces deux catégories d'objets intéressent d'abord Artschwager parce que la culture en a déjà codifié la symbolique, la fonction économique ou sociale. Il peut donc trouver une base minimale de sens, sans avoir à les modifier d'aucune façon. De même, les peintures acryliques sur Cellotex – d'après des photographies en noir et blanc de magazines retravaillées – nous montrent des choses banales telles qu'immeubles, portraits, natures mortes, intérieurs, hôpitaux, paniers, assiettes, des images d'événements quotidiens qui s'identifient à la banalité des sculptures-objets. Par leur texture, leur taille, leur volume, ces peintures se rapprochent plus souvent de l'objet que d'une surface picturale, laquelle est reprise à son tour dans certains objets tridimensionnels en bois. Si les objets, tables et chaises et les peintures d'objets usuels provoquent les automatismes du corps du spectateur lorsque celui-ci est confronté à cet univers du quotidien et du domestique, l'intellect oppose une résistance face à leur valeur d'usage purement fictive. Par exemple, quand il colle du Formica sur du bois pour en faire un retable, Artschwager ne garde de celui-ci que sa pure fonctionnalité. Dans Six Mirror Images, 1975-1979 (des formes géométriques de Plexiglas métallisé, moulées par le vide, sont collées sur des planches, 147,3 cm × 393,7 cm × 10,2 cm), les cinq panneaux de bois s'ouvrent et se ferment grâce aux charnières sur lesquelles ils pivotent. L'objet d'art ne donne plus à voir une reproduction mais son fonctionnem […]