Ancien engin de guerre qui réunissait sur un même châssis de chariot un certain nombre de canons de petit calibre (les premiers ribaudequins connus remontent au xve siècle) ; on introduisait le feu par la bouche des canons à l'aide d'une mèche et il se communiquait successivement à toutes les cartouches. C'est, si l'on veut, une sorte de mitrailleuse très primitive et peu maniable, tirant par rafales espacées. On appelait souvent les ribaudequins des « orgues » car les petits canons, montés parallèlement sur un affût, ressemblaient à des tuyaux d'orgue. (On rapprochera cette appellation de celle qui fut donnée, en 1943-1944, aux pièces à canons multiples de l'armée soviétique, les « orgues de Staline ».)
Jean DELMAS
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