5. Le réseau urbain, armature régionale
L'influence lyonnaise a été, on l'a dit, déterminante dans la construction économique de la région. Mais, contrairement à Paris ou à Toulouse, cette prééminence n'a pas étiolé l'ensemble de l'armature urbaine de Rhône-Alpes. Au contraire, le réseau urbain est particulièrement complet et étoffé à tous les niveaux. Si l'on raisonne en termes d'aire urbaine (les villes centres et leur aire d'influence), celle de Lyon (1,7 million hab. en 2005) et de Saint-Étienne/Saint-Chamond (405 000 hab.) s'emboîtent désormais dans une région urbaine de plus de 2,5 millions de métropolitains. Grenoble, avec 515 000 habitants, est de la taille d'une capitale régionale, tandis que les aires urbaines des chefs-lieux départementaux (Annecy, Bourg-en-Bresse, Chambéry, Roanne, Valence) oscillent entre 100 000 et 200 000 habitants. L'extension territoriale des aires urbaines est en général liée à leur taille. Celles de Lyon et de Grenoble ont ainsi vu leur périmètre s'étendre respectivement de 57 et 18 communes entre 1990 et 1999. Soixante-dix villes de plus de 10 000 habitants complètent ce réseau, que le maillage particulièrement dense des infrastructures autoroutières et de voies rapides concrétise. La plupart des grandes villes de Rhône-Alpes bénéficient d'un bon niveau de desserte en T.G.V., tant vers Paris et l'Europe du Nord que vers la Méditerranée. La réalisation d'une liaison rapide transalpine vers Turin, dont les travaux doivent démarrer en 2010, résoudrait en partie l'épineux problème du trafic routier dans les vallées alpines, et donnerait à Lyon en général, et à son aéroport Saint-Exupéry en particulier, une place exceptionnelle de plate-forme multimodale européenne. Pour l'instant, le trafic de 7 millions de voyageurs aériens (2006) à Lyon - Saint-Exupéry (quatrième rang en France) se situe en deçà du potentiel régional.
Ce réseau urbain permet à la région d'atteindre une masse critique en matière de fonctions métropolitaines (enseignemen […]
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