3. Le tourisme, grande cause régionale
Avec 71,4 p. 100 des emplois (2005), le secteur des services en Rhône-Alpes n'est ni plus ni moins étoffé qu'ailleurs, même si l'importance de la métropole lyonnaise permet, au regard d'autres régions, de compenser le déséquilibre global lié à la prépondérance de Paris en matière d'activités stratégiques (recherche, services financiers, sièges sociaux...). Le tourisme occupe une place à part, compte tenu plus particulièrement du poids, en France et en Europe, des 216 stations rhônalpines de sports d'hiver et des dizaines de stations thermales (tourisme de santé). Les deux tiers des 150 millions de nuitées touristiques générant une consommation annuelle de 10 milliards d'euros (soit 6 p. 100 du P.I.B. régional), qui placent Rhône-Alpes au deuxième rang national derrière Provence-Alpes-Côte d'Azur, sont liés à la montagne (été comme hiver). Un tiers de cette fréquentation est le fait d'une clientèle étrangère qui vient notamment du Royaume-Uni, d'Allemagne et de Belgique. Le modèle qui s'est imposé dans les années 1960-1970 est celui de la grande station intégrée misant, face à la concurrence internationale, sur un certain gigantisme. Courchevel, Tignes, Val-d'Isère, Les Deux-Alpes, La Plagne, Avoriaz, Megève, L'Alpe-d'Huez... proposent les plus grands domaines skiables d'Europe, avec des capacités d'hébergement comprises entre 20 000 et 40 000 lits, et se livrent à une course à l'investissement le plus spectaculaire en matière de remontées mécaniques : le téléphérique le plus rapide du monde est à Val-d'Isère, le plus gros était à Courchevel avant que soit mis en service, en 2003, le Vanoise Express qui relie les domaines des Arcs et de La Plagne. L'organisation, à trois reprises, des jeux Olympiques d'hiver, à Chamonix en 1924 (les premiers jeux d'hiver), à Grenoble en 1968 et à Albertville en 1992, a donné un coup d'accélérateur à cette course à l'investissement massif. Chamonix, naguère pauvre et enclavé, est devenu le symbole éclatant […]
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