5. Affinités et classification
Très isolées parmi les Algues, les Rhodophycées ne semblent avoir d'affinités qu'avec les Cyanobactéries (ou Cyanophycées) avec lesquelles elles ont en commun l'absence de cellules flagellées et l'existence de phycobiliprotéines. Toutefois, ces affinités sont très lointaines, puisque les Cyanobactéries sont des Procaryotes, alors que les Rhodophycées constituent le groupe le plus évolué parmi les Algues.
Bien que très homogènes par suite de tout un ensemble de caractères communs, les Rhodophycées présentent une très grande diversité qui les a fait subdiviser en deux sous-classes ayant vraisemblablement évolué indépendamment l'une de l'autre et en un certain nombre d'ordres selon la structure de leur appareil végétatif et celle de leurs organes reproducteurs.
• Bangiophycidées
La sous-classe des Bangiophycidées est caractérisée par un appareil végétatif peu évolué, à croissance intercalaire. Elle comprend trois ordres principaux :
– Les Porphyridiales, unicellulaires ou à cellules groupées en colonies palmelloïdes ou filamenteuses, sans reproduction sexuée ; certaines vivent sur la terre humide (Porphyridium), d'autres sont marines.
– Les Bangiales, à thalle filamenteux ou en lame mince, ayant une reproduction sexuée (Porphyra).
– Les Compsopogonales, représentées par un seul genre (Compsopogon) dans les eaux douces tropicales ; plus évoluées, leurs cellules renferment de nombreux plastes sans pyrénoïde et la croissance de leur thalle n'est plus intercalaire mais terminale.
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