Restif de La Bretonne est une des personnalités les plus attachantes du xviiie siècle. Berger, typographe, écrivain, réformateur, philosophe, libertin, visionnaire, il fut tout cela à la fois, ce qui explique les opinions contradictoires portées dès son vivant sur l'homme et sur son œuvre. Cette œuvre immense recèle pourtant des documents de premier ordre sur la vie paysanne de son temps, des pages remarquables sur les mystères du cœur humain et des visions politiques qui ne furent pas toutes entièrement utopiques.
Nicolas Edme Restif (ou Rétif) est né à Sacy, en basse Bourgogne. Il y passa son enfance, au milieu d'une famille très nombreuse et mènera jusqu'à douze ans la vie d'un petit paysan. Des dons précoces pour les lettres, une sensibilité portée en même temps vers la rêverie et la réflexion inciteront sa famille à le diriger vers d'autres destinées qu'une vie campagnarde. À dix-sept ans, il part pour Auxerre où il reste quatre ans apprenti puis compagnon typographe. Ce métier lui assurera plus tard son gagne-pain et lui permettra de composer lui-même une partie de ses livres. À vi […]
Bibliographie
Œuvres de N. E. Restif de La Bretonne
Œuvres complètes, 207 vol., reprod. fac. sim., Slatkine, Genève, 1988
Les Contemporaines, 3 vol., Paris, 1962
Œuvres érotiques. Le Pornographe. L'Anti-Justine. Dom Bougre. Morceaux choisis, Paris, 1953
Monsieur Nicolas, 8 vol., Paris, 1794-1797, P. Testud éd., Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, Paris, 1989
La Vie de mon père, Paris, 1970
Le Paysan perverti, L'Âge d'homme, Lausanne, 1977
Ingénue Saxancour, ibid., 1978
Le Ménage parisien, ibid., 1978
Les Nuits révolutionnaires, Le Livre de poche, Paris, 1978
La Découverte australe, Slatkine, 1979
La Mimographe, ibid., 1980
Sara, U.G.E., 1984
Les Nuits de Paris (extraits), Gallimard, 1986
Le Drame de la vie, Impr. nat., Paris, 1991.
Études
D. Baruch, Nicolas Edme Restif de la Bretonne, Fayard, Paris, 1996
M. Blanchot, « Restif de La Bretonne », in Critique, mars 1948
M. Chadourne, Restif de La Bretonne ou le Siècle prophétique, Paris, 1958, rééd. 1970
F. Funck-Brentano, Restif de La Bretonne. Portraits et documents inédits, Paris, 1928
C. Klein, Restif de la Bretonne et ses doubles, Presses universitaires de Strasbourg, Strasbourg, 1995
G. de Nerval, Les Illuminés, Paris 1852
Les Confidences de Nicolas, Paris, 1947, rééd. 2007
N. Rival, Rétif de la Bretonne, ou les Amours perverties, Librairie acad. Perrin, Paris, 1982
J. Rives Childs, Restif de La Bretonne. Témoignages et jugements (bibliographie générale de l'œuvre et de l'auteur), Paris, 1949
P. Testud, Restif et la création littéraire, Droz, Genève, 1977
T. Trahard, Les Maîtres de la sensibilité française au XVIIIe siècle, t. IV, Paris, 1933.
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