RÉSOLUTION, musique

On appelle « résolution » le point d'aboutissement obligatoire d'une tension mélodique ou harmonique.

Le contrepoint médiéval puis celui de la Renaissance se sont progressivement enrichis, complexifiés, donnant naissance à un riche univers rythmique. Dès le xiii^e et le xiv^e siècle, la caractérisation des fins de phrase et des petites respirations conduit les musiciens à pratiquer les premières cadences d'intervalles. Une cadence, dans la pensée polyphonique médiévale, est une résolution sur une consonance parfaite (unisson, octave ou quinte) par mouvement contraire, une voix procédant par ton, l'autre voix par demi-ton (l'accord ré-si se résout sur do-do, l'accord ré-fa dièse sur do-sol). C'est en combinant les cadences à deux voix que les compositeurs expérimentent les premières cadences à trois voix. Cette évolution mène aux deux cadences anciennes les plus fréquentes : la cadence à double sensible, dite cadence de Machaut (l'accord ré-fa dièse-si se résout sur do-sol-do), et la cadence phrygienne (l'accord fa-la-ré devient mi-si-mi). Il s'agit en fait de deux formes différentes pour un même type d'enchaînement, que l'on peut nommer cadence à double résolution. La cadence de Landini, du nom du compositeur qui l'a pour la première fois utilisée, à la fin du xiv^e siècle, très proche de la cadence de Machaut, adopte le schéma suivant : dans l'accord ré-fa dièse-si, le si va vers le la seul avant que l'accord ne se résolve sur do-sol-do ; c'est cette cadence à double sensible qui donnera naissance, au xvi^e siècle, à la cadence parfaite lorsque la tierce s'imposera dans l'accord de résolution (l'accord sol-ré-sol-si se résout en do-mi-sol-do, le mi étant la tierce). On doit la naissance de la cadence parfaite, sous la forme d'une succession de tierces, au compositeur et théoricien Gioseffo Zarlino (1517-1590).

Au xvi^e siècle, les musiciens découvrent que certaines dissonances de septième ou de neuvième judicieusement placées relèvent considérablement l'intérêt du discour […]