7. Grandes applications des réseaux informatiques
Les réseaux informatiques locaux ou grande distance, publics ou privés, isolés ou interconnectés, véhiculent les informations correspondant aux différents besoins des professionnels et du grand public. Parmi les applications les plus prisées du grand public, citons principalement : le transfert de fichiers, la messagerie électronique et la consultation de sites Web.
• Transfert de fichiers
Le transfert de fichiers est l'échange de longs documents entre ordinateurs (par opposition au courrier électronique, qui est plutôt destiné aux messages courts). FTP (file transfer protocol) est un protocole de transfert de fichiers aux fonctionnalités réduites mais simples à gérer. Cette application est surtout employée pour le téléchargement de divers fichiers multimédias. Elle peut servir pour la sauvegarde régulière des données de l'entreprise. L'utilisateur est alors un client s'adressant à un serveur de fichiers. Des milliers de serveurs sont connectés sur Internet et proposent toutes sortes de logiciels au public ; les logiciels à prix modiques portent le nom de shareware, les logiciels gratuits celui de freeware. FTP nécessite une connexion avec identification et authentification de l'utilisateur par login et mot de passe. Un compte personnel sur un serveur permet d'y déposer des fichiers (des pages Web, par exemple). En pratique, tous les serveurs sur Internet offrent un accès dit anonyme. Dans ce cas, le login de l'utilisateur est anonymous. Il est recommandé de mettre son adresse électronique comme mot de passe. Dans le réseau privé virtuel d'une entreprise, on utilise plutôt les versions sécurisées de FTP pour assurer le chiffrement des données transmises.
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