Depuis la fin du xixe siècle, les hommes ont pris l'habitude de communiquer rapidement et à grande distance, d'abord grâce au télégraphe puis au téléphone et désormais via Internet. De nos jours, l'informatique et les télécommunications occupent une place prépondérante dans notre vie, qu'elle soit professionnelle ou privée. Initialement développés pour la transmission de textes (télégraphie) ou pour la communication orale (téléphonie), les réseaux de télécommunication constituaient des réseaux séparés, possédant leur propre infrastructure. Avec les techniques numériques, on transmet indifféremment des fichiers de données, de la parole, des photos ou de la vidéo dans des réseaux informatisés. Cette informatisation croissante a provoqué une convergence entre ces techniques qui étaient, à l'origine, différentes : le réseau téléphonique utilise désormais les ordinateurs dans son infrastructure. De leur côté, les réseaux informatiques reliant les ordinateurs entre eux font appel à l'infrastructure et aux techniques des réseaux téléphoniques.
Ainsi, les réseaux, qui permettent à plusieurs personnes (ou à plusieurs machines) de communiquer par des moyens divers, quelle que soit la distance qui les sépare, utilisent désormais les mêmes technologies que l'on regroupe sous le nom de réseaux informatiques. À partir des années 1970, le développement spectaculaire et universel de ces réseaux a exigé une compatibilité quasi totale, à l'origine d'un processus normatif d'envergure effectué par l'I.S.O. (International Organization for Standardization) et par l'I.T.U. (International Telecommunication Union). Le début du xxie siècle est marqué par la place prépondérante d'Internet dans toutes les solutions réseaux, y compris pour la téléphonie.
1. Historique
• La téléphonie
La téléphonie correspond au système de télécommunication établi en vue de la transmission de la parole. Il a fallu attendre les découvertes du xixe siècle sur les phénomènes et les lois de l'électromagnétisme pour que la vo […]
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