Devenue en 1991 l'une des vingt-quatre républiques fédérées de Russie, la Carélie a connu plusieurs statuts depuis la révolution de 1917. Fédération de communes de travailleurs créée le 8 juin 1920, la Carélie devient République autonome soviétique le 25 juillet 1923 ; en mars 1940, elle est transformée en République fédérée carélo-finnoise, pour revenir, en juillet 1956, à son premier statut. La Carélie occupe un territoire de 172 400 kilomètres carrés au nord-ouest de la Russie, le long de la frontière finlandaise ; elle comptait, lors du recensement de 2002, 716 000 habitants. Les Caréliens appartiennent au groupe finnois de la famille ethnolinguistique ouralienne ; ils sont minoritaires au sein de la République : en 2002, les Russes représentaient 73,6 % de la population, et les Caréliens, 10 %.
Ce pays de lacs, de forêts et de granites se prête mal au développement de l'agriculture tant la saison végétative y est brève.
En revanche, criblé de 60 000 lacs, d'une superficie totale de 43 000 kilomètres carrés, le territoire de la Carélie se prête à l'aménagement de centrales hydro-électriques. Cette énergie permet de nombreuses activités industr […]
