République de la fédération de Russie depuis 1991, la Tchouvachie a été créée le 24 juin 1920 avec le statut d'oblast autonome, devenant République socialiste soviétique autonome le 21 avril 1925. Elle occupe, au sein de la région économique Volga-Viatka, un territoire de 18 300 kilomètres carrés comprenant 1 282 567 habitants selon les estimations de 2008. Les représentants de la nationalité éponyme, qui appartiennent au groupe turc de la famille ethno-linguistique altaïque, sont largement majoritaires au sein de la population de la république à laquelle ils ont donné leur nom et sont quelque 850 000 à être installés en dehors des frontières de la Tchouvachie.
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La valeur de la production industrielle demeure faible en Tchouvachie, région avant tout agricole (céréales, chanvre, pommes de terre, lin, betterave à sucre, tabac). L'énergie produite provient essentiellement des centrales hydrauliques de la région. On y trouve des industries du bois, de matériel de construction, des industries chimiques, textiles et alimentaires. L'urbanisation reste faible ; la capitale de la République, Tcheboksary, a cependant vu sa population passer de 9 000 habitants en 1926 à 104 000 en 1939 et à 440 621 en 2002, mais elle doit cette progression aux investissements consentis par les pouvoirs publics fédéraux.
Pierre CARRIÈRE
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