2. Un travail sur la lumière
Piano aime manier ces géométries complexes que l'ordinateur permet de calculer. Ainsi pour le stade de Bari (1990), le centre commercial de Bercy (1990), l'aéroport international du Kansaï, construit sur une île artificielle dans la baie d'Ōsaka (1994), bâtiment de 1,7 km de longueur dont l'impressionnante structure se déploie en un souple mouvement organique qui fait écho au mouvement des vagues environnantes. Ainsi pour un pont en arc dans l'archipel d'Ushibuka au Japon (1995), le centre de la Science et de la Technologie d'Amsterdam, qui offre sur son toit une place surélevée (1997), le centre de design de Mercedes-Benz près de Stuttgart (1998), les trois salles de l'auditorium de Rome (1994-2002) ou le gratte-ciel de 200 mètres pour Sydney (1997-2000).
Renzo Piano anime une équipe d'une centaine de collaborateurs dans ses agences de Paris, Berlin et Gênes, regroupées sous le nom de Renzo Piano Building Workshop (R.P.B.W.). En 1995, il établit un cabinet d'architecture et de recherche à T̄okȳo. Fondée sur une éthique du métier, sa méthode privilégie le « faire », qu'il entend sur un mode presque artisanal. Il insiste sur la compétence sans cesse reconstruite, le goût de l'étude et du chantier, plus que sur l'œuvre achevée. Il prend ses modèles chez les grands ingénieurs-constructeurs plutôt que chez les architectes, et aspire à fonder un humanisme moderne, technologiste et mesuré, qui saurait combiner permanence et mobilité, légèreté et transparence, et privilégierait les éléments immatériels de l'émotion spatiale.
Dans les années 2000, Renzo Piano est contacté pour la conception de musées et de galeries d'art, comme le Nasher Sculpture Center à Dallas (2003) et pour l'extension du High Museum of Art d'Atlanta (2005). Ces deux musées bénéficient d'un toit comportant une structure d'écran solaire (celui de Dallas est inspiré de la forme des coquillages) et étudié pour permettre une modulation naturelle de l'éclairage dans les salles d'exposition.< […]
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