ZAZZO RENÉ (1910-1995)

Le nom de René Zazzo, internationalement reconnu, est associé à la recherche qu'il a effectuée pendant un demi-siècle sur la psychologie des jumeaux, dont il a profondément renouvelé l'approche. Après avoir parachevé ses études à l'université de Columbia en 1933 et, l'année suivante, à la clinique de l'Enfant, auprès d'Arnold Gesell (Yale), pionnier de la psychologie de l'enfant aux États-Unis, créateur du co-twin control ou méthode du jumeau témoin, il devient le collaborateur de Henri Wallon (1936) au laboratoire de psychobiologie de l'enfant (École pratique des hautes études, Paris) ; il succède à son maître, en 1950, comme directeur de cet organisme. De 1940 à 1980, il dirige le laboratoire de psychopathologie à l'hôpital Henri-Rousselle. D'abord chargé d'enseignement (1937) à l'Institut de psychologie de l'université de Paris, il devient professeur dix ans plus tard ; il enseigne également à l'Institut national d'orientation professionnelle. Il a présenté une thèse de doctorat ès lettres sur les jumeaux, sous la direction de Jean Piaget. De 1967 à sa retraite (1980), il est professeur à l'université de Paris-Nanterre. Il a dirigé la revue Enfance et présidé de nombreuses associations scientifiques.

Dans les années 1930, quand il commence à s'intéresser à la gémellité, demeurent encore vivaces les thèses de Francis Galton (1822-1911), initiateur de l'étude des jumeaux comme objet de recherche scientifique. Selon le savant britannique, l'influence du facteur héréditaire dépasse nettement celle de l'environnement. Zazzo s'appuie sur les recherches de l'école française de la psychologie et de la sociologie de l'enfant pour souligner l'importance de la communication entre jumeaux, car pour lui l'individu n'est pas dissociable du couple qu'il forme. Zazzo présente sa pensée non pas comme un dogme, mais seulement comme une méthode heuristique. “Sous l'influence d'un conseil de Henri Piéron, dit-il, j'ai réintégré dans une explication globale les différences somatiques en t […]