LALIQUE RENÉ (1860-1945)

4.  L'aventure verrière

Dès le début de la décennie de 1890, René Lalique s'intéresse au verre et à la possibilité de son introduction dans ses bijoux, en place de gemmes ou d'émaux en haut relief. Il réalise des formes en verre à partir de modelages en cire : éléments en ronde bosse, blancs ou colorés à l'aide d'oxydes métalliques, qui deviennent sources de lumière et de transparence. Après 1900, il intervient de plus en plus dans les bijoux, en même temps que se modifie la palette au gré des modes du temps. Le Salon de 1901 est une « harmonie de blancheurs, poursuivie jusque dans 1'ornementation de la vitrine flanquée aux angles de quatre serpents de verre qui ont la transparence claire et grise des coulées de glace ». À la blancheur du verre répond l'éclat blanc et les feux d'arc-en-ciel des diamants qui retrouvent un rôle dans la poétique de l'eau et de l'air des derniers bijoux. En 1911, l'envoi de Lalique au salon des Artistes décorateurs comporte exclusivement des objets de verre.

Il expose alors les premiers objets d'édition destinés à la vie quotidienne, résultat d'innovations techniques qui lui ont permis de réaliser les premiers panneaux destinés aux portes d'entrée de sa résidence, cours La Reine, à Paris, en 1902, puis de se lancer dans l'aventure des flacons de parfums. À la suite de son tout premier commanditaire François Coty en 1908, la plupart des fabricants font appel à Lalique pour créer ces flacons dont les formes et les ornements illustrent 1'esprit, l'essence des parfums qu'ils devaient contenir. À partir de 1911, René Lalique, l'artiste qui a converti le bijou à l'esthétique de l'Art nouveau, devient un industriel du verre à l'écoute d'une société en pleine évolution. La clientèle fortunée et cultivée du bijoutier s'est effacée devant l'ascension d'une société nouvelle, acquise à l'esthétique héritée de la Sécession viennoise et qui devint en France le style 1925 ou l'Art déco, en référence à l'Exposition de Arts décoratifs de 1925.

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