Formée des trois provinces historiques du Berry, de l'Orléanais et de la Touraine, la région Centre, qui comprend six départements (Cher, Eure-et-Loir, Indre, Indre-et-Loire, Loir-et-Cher et Loiret) et a pour capitale administrative Orléans, constitue la quatrième région de France en superficie (39 151 km2), mais ne se classe qu'en neuvième position par son niveau de peuplement (2,44 millions d'habitants lors du recensement de 1999). Par contraste avec les fortes densités de la voisine Île-de-France (924 hab./km2), elle fait figure de « désert » (62 hab./km2). « Vide » longtemps expliqué par sa relation inégale avec Paris, la région Centre puise cependant dans son association avec la capitale son identité et son originalité.
La région Centre appartient presque exclusivement au bassin sédimentaire parisien, appartenance qui lui confère une certaine unité paysagère : coteaux, plaines et plateaux entaillés de vallées plus ou moins larges. Seule une marge infime, à l'extrême sud de la région (le Boischaut au sud de La Châtre, dans l'Indre), se rattache aux formations cristallines du Massif […]
