Au sens large du terme, un récif est un relief cohérent et à surface irrégulière, voire déchiquetée, qui parvient jusqu'au niveau de la mer. Habituellement, la majeure partie du récif est submergée et, seuls, les sommets dépassent, de peu, le niveau de l'eau calme, ce qui les rend dangereux pour la navigation. Le terme de récif s'emploie rarement pour désigner des écueils formés de roches du substrat et on le limite généralement à des constructions récentes, telles que les grès de plage ou les constructions biologiques comme celles des hermelles (dans la baie du Mont-Saint-Michel, par exemple). Mais l'usage de loin le plus fréquent du terme concerne les constructions coralliennes, et plus spécialement celles des mers chaudes, les seules d'ailleurs qui puissent émerger. C'est à ces seuls récifs coralliens que sera consacrée la suite de cet article.
Les récifs coralliens sont des constructions biologiques, formées principalement de squelettes calcaires sécrétés par des organismes coloniaux parmi lesquels dominent les coraux. Ils sont caractéristiques des mers chaudes et propres. L'originalité de certaines de leurs formes, les atolls, et du milieu qu'elles constituen […]
Autres références
« RÉCIFS » est également traité dans :
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ANTHOZOAIRES
Auteurs :
Pierre CLAIRAMBAULT, Yves TURQUIER
Dans le chapitre "Les Hexacoralliaires (ou Zoanthaires)" : …
eaux chaudes limpides et bien oxygénées, les Scléractinides sont capables d'édifier de gigantesques* constructions récifales propres aux mers intertropicales. Les espèces les plus actives prospèrent à de faibles profondeurs (moins de 40 mètres), mais on connaît des coraux circalittoraux et même bathyaux (Lophelia) ; les espèces abyssales,…
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ARCHÆOCYATHIDÉS
Auteur :
Pierre CLAIRAMBAULT
*Groupe d'organismes dont la position systématique et les affinités phylétiques sont encore incertaines, les Archæocyathidés présentent un intérêt géologique de premier plan. Ce sont en effet les premiers constructeurs de récifs connus. Depuis le Cambrien inférieur (peut-être même dès l'Antécambrien) jusqu'au Cambrien moyen, ils se sont largement…
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CALCAIRES
Auteur :
Charles POMEROL
Dans le chapitre " Différents types" : …
Les calcaires d'origine organique résultent de la construction de *récifs ou de dalles par des Polypiers, des Rudistes, des Algues ou de l'accumulation de coquilles et de tests remaniés après la mort…
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CANYONS SOUS-MARINS
Auteur :
Maurice GENNESSEAUX
Dans le chapitre "Les bio-constructeurs" : …
probablement précoces ont été maintenues ouvertes par les courants de turbidité, tandis que les *récifs bordant ces néo-canyons construisaient des parois verticales de plus en plus hautes, faites de carbonate de calcium et de dolomie. Ainsi, entre les îles Eleuthera et Great Abaco, distantes de 40 kilomètres, la profondeur du canyon de Great…
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CARBONATES
Auteurs :
Marc DARDENNE, André JAUZEIN
Dans le chapitre "Dolomitisation" : …
dolomitiques d'extension restreinte. Mais c'est dans le cœur des atolls ou des barrières de* récifs que l'on trouve les gisements les plus considérables de dolomies pénécontemporaines ; la dolomitisation n'apparaît jamais qu'à une certaine profondeur, souvent au voisinage de 200 mètres, et se fait aux dépens de l'aragonite et de la calcite…
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Bibliographie
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