2. Un musicien universel
Si les musiques du Sud sont plus austères, plus fidèles aux anciens répertoires et plus structurées, c'est qu'elles s'appuient sur la composition davantage que sur l'improvisation. « Dans le Nord, explique Ravi Shankar, les musiciens dépendent d'abord des maharadjahs. Pendant des siècles, ces princes ont développé la musique de façon isolée, chacun sur son territoire, selon le système des gharānā (écoles) qui cultivent les styles différents. » Comme les artistes n'avaient plus tellement l'occasion de s'écouter les uns les autres, les évolutions ont divergé, surtout dans le cas des musiques instrumentales, qui, dans le Nord, s'appuient de moins en moins sur le chant.
Pourtant, les rāga du Nord et du Sud portent souvent les mêmes noms. Qu'est-ce qu'un rāga ? Ni une gamme, ni un mode, ni une clé, ni une mélodie, ni un chant, et pourtant c'est un peu de tout cela. « Chaque rāga a un motif, un leitmotiv, précise Ravi Shankar. C'est comme un visage, grâce à ses traits, on peut le reconnaître immédiatement. » Il faut aussi qu'un rāga ait un rasa, c'est-à-dire une humeur, un état d'âme particulier. Les uns sont dignes, les autres érotiques, romantiques, héroïques ; l'artiste est libre de donner sa couleur en usant du micro-intervalle, du glissando, etc. « Il n'y a que le gourou qui puisse enseigner cela, ajoute Ravi Shankar. Ce n'est pas quelque chose que l'on peut fixer par écrit, on ne peut pas non plus le jouer sur un instrument à clavier ou à touches. C'est comme quelque chose de mort à quoi on insuffle une respiration (le prāna) qui donne vie au rāga. »
Magnifique compositeur aux improvisations tour à tour langoureuses ou volubiles, Ravi Shankar a, tout au long de sa vie, côtoyé des êtres d'exception, comme George Harrison, John Coltrane, Rabīndranāth Tagore, Philip Glass. En 1998, Ravi Shankar a reçu – avec Ray Charles – le Polar Music Prize, une des plus hautes distinctions dans le domaine de la musique.
Certes, les expérimentations métisses du maît […]
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