Raúl Modesto Castro Ruz, président de Cuba depuis février 2008, ne surgit sur la scène politique internationale qu'à partir du 31 juillet 2006, lorsqu'il succède à son frère Fidel, malade, comme chef de l'État par intérim. Numéro deux du régime depuis la révolution cubaine, ministre de la Défense depuis 1959, vice-président du Conseil des ministres et du Conseil d'État depuis 1962, et deuxième secrétaire du Parti communiste cubain (P.C.C.) depuis 1965, il est resté durant quarante-sept ans un homme de l'ombre.
Raúl Castro est né le 3 juin 1931 près de Birán, dans la province d'Oriente. Bien qu'il soit souvent présenté comme un enfant bâtard, fils de Lina Ruz, la seconde femme d'Angel Castro, et d'un métis chinois, sergent dans l'armée, aucune preuve tangible ne vient corroborer cette information. Angel Castro a reconnu l'enfant et Raúl a grandi auprès de ses frères Fidel et Ramón et de ses quatre sœurs dans le grand domaine agricole familial.
Contrairement à son turbulent frère aîné Fidel, Raúl est un garçon timide et effacé. Il étudie dans les mêmes collèges jésuites à Santiago et à La Havane, mais ses résultats scolaires sont médiocres. S'il entre à l'université, il ne termine pas son cursus d'administration publique. Son parcours est surtout marqué par un séjour effectué en 1953 dans les pays d'Europe de l'Est, à la suite duquel il adhère aux Jeunesses communistes. Il rejoint aussi le groupe de jeunes militants créé par Fidel pour attaquer la caserne du Moncada le 26 juillet 1953, à Santiago de Cuba, dans le but de renverser la dictature de Fulgencio Batista. Emprisonné durant vingt-deux mois après l'échec de ce coup de force, il est gracié avec Fidel en 1955 et tous deux quittent l'île pour le Mexique.
En tant que militant communiste, Raúl Castro développe de nombreux contacts à Mexico par l'intermédiaire desquels il fait la connaissance d'Ernesto (Che) Guevara. Ébloui par la personnalité du jeune Argentin, il organise une rencontre avec son frère Fidel. Celui-ci invite Guevara à se joindre à son projet […]
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