3. Rationalité « réelle » et rationalité dans la prise de décision
Une autre distinction, assez éclairante, a été élaborée récemment (1978) par H. Simon ; c'est la distinction entre rationalité réelle (substantive) et rationalité de procédure (procedural).
– On dit qu'un comportement possède une rationalité réelle s'il est approprié à la réalisation de fins déterminées, sous réserve des contraintes imposées par l'environnement. Il se traduira donc par des choix « orientés de l'intérieur » et « adaptés à l'extérieur ». La rationalité de la théorie économique est évidemment de ce type : elle présente des problèmes simples, susceptibles de recevoir une seule solution. Par exemple, dans un marché de concurrence parfaite, l'entrepreneur cherche le profit maximal : étant donné sa courbe de coût et sa courbe de demande, la rationalité réelle consiste à fixer le volume de la production au point qui correspond à l'intersection des deux courbes.
Ainsi la rationalité réelle en économie ne dépend pas de considérations psychologiques et suppose une information parfaite.
– En revanche, on parlera de rationalité « procédurale » lorsqu'un comportement est le résultat d'un processus de décision approprié.
En économie la rationalité de procédure est donc liée à la manière dont les informations sont acquises et intégrées à l'ensemble du processus. La théorie économique suppose que le décideur a, d'entrée de jeu, une information parfaite ; mais ce cas n'existe pratiquement pas. Le processus rationnel est donc celui qui intègre progessivement l'information acquise au processus de choix et permet ainsi d'arriver à une solution qui est parmi les meilleures possibles mais n'est plus nécessairement la solution optimale au regard de la rationalité « réelle ». L'information apparaît ainsi comme une ressource parmi d'autres et le résultat acquis est fonction de l'« effort consenti pour s'informer et de la technique de recherche ». C'est ce que L. Lévy-Garboua appelle l'« éco-rationalité ».
Un tel élarg […]
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