Rongeur amphibie, réputé pour sa fourrure, vivant sur les berges des étangs, des rivières et de certains fleuves d'Amérique et Eurasie (où il a été introduit au début du xxe siècle). Classe : Mammifères ; ordre : Rongeurs ; famille : Arvicolidés.
Le rat musqué (Ondatra zibethicus), encore appelé ondatra, rat d’Amérique ou loutre d’Hudson, possède un corps trapu, une tête large, de petites oreilles peu visibles, un museau raccourci orné de longues vibrisses. Ses pattes postérieures sont semi-palmées et sa longue queue, nue et aplatie, lui sert de gouvernail. Son pelage, dense, soyeux et imperméable, est de teinte grise ou brun foncé. Le rat musqué doit son nom à la forte odeur qu’il dégage ; celle-ci provient de sécrétions émises par une paire de glandes (présentes chez le mâle et la femelle) débouchant dans l’orifice génital.
Il mesure de 50 à 75 centimètres de longueur (dont 25 cm de queue) et pèse de 500 à 1 800 grammes. Son espérance de vie est de l’ordre de cinq ans.
Actif toute l'année, principalement nocturne, le rat musqué est un excellent nageur et plongeur : en cas de danger, il peut rester immergé pendant près d’un quart d […]
