Le rap naît dans les ghettos afro-américains dans les années 1970. La diction saccadée, caractéristique principale du rap, s'appuie musicalement sur l'utilisation d'échantillonneurs numériques.
Le rap peut être défini comme une forme de chanson populaire scandée qui fait appel à un support musical utilisant abondamment des techniques de production sonore comme l'échantillonnage numérique (sampling*) et la manipulation à des fins musicales de disques vinyles (scratch*, cut*, mixage...). Il est lié à une sub-culture, le hip-hop, qui comprend également des formes nouvelles de pratiques gestuelles et dansées (smurf*, break* dance), des attitudes vestimentaires et langagières qui traduisent des codes sociaux et des expressions picturales, comme le graffiti et le tag.
1. Les racines du rap
Nées dans les années 1970 au cœur des quartiers noirs et pauvres des mégalopoles américaines, les thématiques du rap sont portées par des techniques vocales spécifiques qui rappellent celles des toasters*. Ce « parler en rythme » est, au début des années 1970, habillé de sonorités urbaines par un Jamaïcain de New York, DJ Kool Herc, un des pionniers du genre. Il est également probable que les dirty dozens, sortes de ping-pong verbal des rues à base de sarcasmes, ont contribué, par leur approche rythmique, à la naissance du rap. On peut sans doute aussi voir celui-ci comme la continuation de pratiques vocales plus anciennes comme le preaching* des églises afro-américaines ou, avant lui, l'art du conte en musique de certains griots africains.
Au moment où The Last Poets, un groupe d'activistes noirs des années 1970, utilise comme vecteur musical de ses revendications une diction saccadée, le rap apparaît dans les fêtes sauvages en plein air des quartiers de Brooklyn ou du Bronx. Le MC – maître de cérémonie, sorte d'« ambianceur » au bagou affirmé – ponctue les interventions du DJ, qui commence à vouloir enchaîner deux disques sur le même tempo.
En 1979, la chanson Rapper's Delight du Sugarhill Ga […]
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