RAP (HISTOIRE DU)

Vers la fin des années 1970, les ghettos noirs de New York organisent des « Block Party » en pleine rue : un D.J. aux platines pour le son, un M.C. (Master of Ceremony) au micro pour l'animation. Pour faire vibrer les foules, le tempo des batteries est mis à nu, c'est l'avènement du break. Le M.C. investit de ses paroles l'espace sonore libéré : peu à peu, des textes rimés remplacent les onomatopées. Le verbe anglais to rap, signifiant « débiter vite, parler de manière accélérée », s'impose alors comme la meilleure définition de ce nouveau mode d'expression. 

1.   L'héritage afro-américain

Les racines du rap remontent bien avant 1979, année du succès planétaire du fameux Rapper's Delights des Sugarhill Gang. Le groupe Last Poets, fondé dix ans plus tôt, revendique la paternité du rap. À l'époque, ces jeunes Noirs militants, inspirés par les discours subversifs des Black Panthers, clamaient déjà leur rage sous forme de rimes et sur fond de rythmes percutants.

Le rap sort officiellement des ghettos new-yorkais avec le tube mondial des Sugarhill Gang. Il est suivi en 1982 par The Message de Grandmaster Flash et, un an plus tard, par Planet Rock d'Afrika Bambaataa. Très vite, ce dernier s'impose comme la première idole internationale du mouvement hip-hop. Ce géant noir, né dans l'un des quartiers les plus violents et les plus défavorisés de New York, South Bronx, se fait d'abord remarquer comme chef de gang. Jusqu'au jour où l'un de ses meilleurs amis trouve la mort dans une rixe avec une bande rivale. Tout à coup, c'est la révélation pour Afrika : la violence ne mène qu'à l'autodestruction et au chaos. Pour la contrecarrer, l'ancien délinquant adopte l'expression musicale hip-hop et fonde la Zulu Nation, mouvement artistique et pacifiste qui étendra son influence jusqu'en Europe au milieu des années 1980.

Dès 1982, les premiers rappeurs américains débarquent en France pour une série de concerts. Tous ceux qui comptent dans le hip-hop de la première heure sont là : Afrika Bamba […]