Trouvère, Raoul de Houdan reçut une éducation de clerc et mena, semble-t-il, une vie pauvre et errante. L'origine de son nom reste incertaine : Le Houdenc (Picardie) ou Houdan (Yvelines) ? Il est l'auteur d'un roman arthurien, Méraugis de Portlesguez, et de deux poèmes allégoriques, Le Songe d'Enfer et le Roman des Eles de courtoisie. Disciple et imitateur de Chrétien de Troyes, il contribua à faire le succès du genre de la poésie allégorique. Raoul de Houdan est un auteur de pensée subtile, à la forme très recherchée ; l'enjambement et la richesse de la rime sont caractéristiques de sa versification.
On lui attribue parfois, mais sans certitude, un roman, La Vengeance Raguidel, et un poème allégorique et religieux, La Voie de Paradis.
Jean-Paul MOURLON
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