Né à Sienne, Ranuccio Bianchi Bandinelli enseigne l'archéologie classique, à partir de 1929, dans diverses universités, à Cagliari, à Groningue, à Pise, à Florence et en 1957 à Rome, ville où il terminera sa vie. Cette carrière universitaire est interrompue en 1943-1944 lors de son passage à la résistance clandestine, de 1945 à 1947 par sa nomination à la Direction générale des beaux-arts, enfin en 1964 par sa retraite anticipée.
Toscan d'origine, issu d'une illustre famille de Sienne, Ranuccio Bianchi Bandinelli se consacre d'abord à l'étruscologie, à des études topographiques et archéologiques : ses recherches ultérieures seront toujours fondées sur une solide connaissance des monuments et des objets. Un gros mémoire sur le site étrusque de Chiusi lui servit de thèse en 1925 ; à ce travail succèdent les publications d'architecture et de peinture, de nombreux articles pour les Studi etruschi. Sa participation aux travaux de la carte archéologique de l'Italie est importante.
Mais, sous l'influence de Benedetto Croce, philosophe et théoricien de l'art, sous celle aussi de savants allemands comme G. Rodenwaldt, il sent de bonne heure la nécessité de fonder l'histoire de l'art sur une étude critique de la « forme artistique ».
Cependant il demeure concret par tempérament : se définissant comme un « archéologue historien » il s'attache autant aux documents qu'aux conclusions historiques. Fondateur de la Critica d'arte en 1935, des Quaderni per lo studio dell'archeologia en 1938, il regroupe, en 1943, les principaux de ses articles, de vrais mémoires, dans sa Storicità dell'arte classica, au titre significatif : au-delà de la description des œuvres, il conclut sur le goût, le style d'une époque, qu'il analyse à la lumière des conditions historiques.
C'est à partir des années 1950 que Bianchi Bandinelli s'intéresse avec prédilection aux crises politiques, morales et sociales, artistiques aussi, qui secouèrent l'Empire romain au iiie siècle de notre ère et au cours des siècles suivants. Il aborde ce problème p […]
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