Fils d'un homme d'affaires, l'écrivain espagnol Mesonero Romanos géra l'entreprise paternelle et accomplit un assez long voyage en Europe, qui est évoqué dans ses souvenirs. De retour en Espagne, il consacre ses dons d'observateur à la description de la vie madrilène et publie, à partir de 1832, ses Escenas matritenses dans le journal Cartas españolas, sous le pseudonyme de El Curioso Parlante (le hâbleur curieux). En 1836, il fonde son propre périodique, le Semanario pintoresco español, où il insère, jusqu'en 1846, une nouvelle série de croquis madrilènes qui, joints aux précédents, forment le Panorama matritense. Cet ensemble domine le costumbrismo (genre spécialisé dans la peinture des coutumes) du xixe siècle ; l'auteur ne se limite pas aux types populaires, mais il traite aussi de sujets plus ambitieux — des toros au romantisme —, ce qui lui valut d'entrer à l'Académie espagnole en 1847. Bien des années plus tard, les Mémoires d'un septuagénaire (Memorias de un setentón, 1880) confirmèrent son talent.
Quoique son œuvre ait peu de rapports avec l'art du roman, on considère volon […]
