Le Rāmāyana ou « Geste de Rāma » retrace la vie et la marche (« ayana »), l'offensive guerrière de Rāma, prince d'Ayodhyā, et de son épouse Sītā, fille du roi Janaka. Rédigée en sanscrit, divisée en sept livres, ou sections de longueur inégale mais d'environ 24 000 quatrains, soit près de 100 000 vers, cette gigantesque épopée aurait été rédigée entre le ive siècle avant J.-C. et le ve siècle de notre ère, et est attribuée au poète Vālmīki.
Le premier livre, appelé Bāla kānda, se compose de récits mythologiques comme celui qui relate la genèse du monde. La vie des sages des premiers temps y est également évoquée. Le motif principal en demeure l'enfance et le mariage de Rāma avec Sītā. Dans le deuxième livre (Ayodhyākānda), Rāma prend la succession de son défunt père Daçharatha. C'est dans ce livre que commence réellement la « Geste de Rāma ». Rāma est déchu de ses droits par la seconde épouse de son père, au profit de son fils aîné. Rāma s'exile avec son épouse Sītā, tandis que Bharata, son demi-frère, gère le royaume. Le troisième livr […]
