DAHRENDORF RALF GUSTAV (1929-2009)

3.  Pour une société libre et démocratique

Pour permettre la réalisation de toutes les potentialités sociales, il faut que le système social ne transforme plus les opinions en dogmes, et qu'il puisse réellement garantir à tous un maximum de chances par rapport au passé. Pour Dahrendorf, seule l'égalité des conditions de départ ainsi que la certitude qu'il n'y aura pas de transfert de privilèges d'une génération à l'autre assurent le bon fonctionnement de la société ouverte, libre et démocratique. La lutte contre les inégalités est garante de progrès. Les hommes progressent, en effet, grâce aux changements d'objectifs et de motivations : les chances de changement suscitent des espoirs, lesquels soutiennent les efforts nécessaires à la résolution des difficultés et des problèmes. Une société libre et démocratique doit garantir à chaque individu un ensemble de chances de réussite et de possibilités effectives de les réaliser. C'est ce que Dahrendorf nomme citoyenneté, ou entitlements, c'est-à-dire la possibilité d'accession, pour les faibles et pour les exclus, aux biens matériels et culturels produits par la société.

Les révolutions européennes de 1989-1990 ont détruit l'égalité totalitaire, afin d'instaurer une égalité de choix des points de départ conçue en termes d'entitlements. Ces entitlements sont des biens d'accès au monde des „opportunités“, c'est-à-dire un ensemble de droits universels d'agir et d'entreprendre, de chances de vie transcendant le marché. La liberté comme absence de contraintes n'est en soi pas suffisante, car les individus doivent pouvoir utiliser les circonstances favorables que la vie leur offre. Tout en se ralliant à la distinction classique entre liberté négative (liberté d'obligations externes) et liberté positive (affirmation d'un certain mode d'être et de faire), Dahrendorf pense que la liberté est elle-même une chance, une condition nécessaire au choix de sa propre voie. Il s'agit non seulement de nous permettre d'opérer des choix, mais aussi […]