On ne sait rien des origines de Rainier Sacconi, dit de Plaisance. Après avoir vécu dans l'hérésie pendant plus de dix-sept ans (il a même été « évêque » cathare), il se convertit au catholicisme et, du même mouvement, entre dans l'ordre des Frères prêcheurs. C'est la prédication de Pierre de Vérone qui stimule son zèle contre les cathares ; après la mort de celui-ci, survenue en 1252, il lui succède comme inquisiteur en Lombardie et dans les marches d'Ancône. Poursuivi à son tour par les hérétiques, Rainier Sacconi s'exile près de Milan, et meurt alors qu'Urbain IV l'a appelé à Rome. Son principal écrit est une Summa de catharis qui, publiée à Paris en 1548, donne un tableau des hérésies du temps. Ce texte, sans cesse complété par des appendices et de nombreux ajouts, a fait autorité tout au long du Moyen Âge.
Denis COUTAGNE
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