2. Radiosources extragalactiques
• Les galaxies spirales
La plupart des galaxies spirales peu lointaines sont de faibles émetteurs radio, et on a pu reconnaître, dans les plus proches, l'émission générale et les différentes classes de radiosources observées dans notre Galaxie. La plus grande partie du rayonnement est synchrotron et provient du disque de la galaxie : on a même constaté dans certains objets une structure spirale radio semblable à celle que l'on observe optiquement, ce qui montre que les électrons de haute énergie et le champ magnétique sont concentrés dans les bras de spirale. Le noyau de ces galaxies a souvent une contribution importante dans l'émission ; certaines ont un noyau radio extrêmement petit relativement (quelques dizaines d'années-lumière au plus). Les galaxies de Seyfert, dont le brillant noyau optique est le siège de phénomènes violents, contiennent souvent des sources radio intenses et très petites, et aussi des masers moléculaires très puissants. On a également détecté la raie à 21 centimètres et des raies moléculaires radio dans de nombreuses galaxies spirales.
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