3. Technologie
Le but essentiel de la radioprotection est de réduire au-dessous des normes admissibles la dose reçue par un travailleur. La technologie utilisée pour arriver à ce résultat varie selon qu'il s'agit d'une irradiation ou d'une contamination.
L'irradiation est le fait de recevoir de l'extérieur des rayonnements, dont les plus dangereux sont les rayons X et γ.
La contamination interne est due à l'ingestion accidentelle ou à l'inhalation d'un corps radioactif. Celui-ci irradie alors les tissus et les organes « de l'intérieur » et se comporte comme un toxique ; ses effets dépendent des facteurs toxicologiques (quantité ingérée, solubilité, vitesse d'élimination, organotropisme, etc.) et des facteurs physiques (nature et énergie du rayonnement, période). Le TLE du rayonnement émis influe sur la toxicité : les émetteurs α à densité d'ionisation élevée sont les plus nocifs. Comme la période conditionne la durée de séjour du radioélément dans l'organisme intoxiqué, on tient compte de la période effective Te :
• Matériel de détection et de mesure
Le danger des radiations ionisantes est d'autant plus grand qu'elles ne sont pas perceptibles par les sens. Il faut donc disposer d'appareils particuliers pour dépister et mesurer l'irradiation et la contamination (cf. détecteurs departicules).
La radioprotection individuelle est contrôlée par des instruments légers et petits : dosifilms (impression des émulsions photographiques par les rayonnements), dosimètres thermoluminescents, stylodosimètres (petites chambres d'ionisation portatives). Ceux-ci permettent à chacun de mesurer à tout instant la dose d'irradiation reçue. Les dosifilms apprécient non seulement la dose mensuelle, mais identifient aussi le rayonnement.
La radioprotection collective nécessite des compteurs de différents types, tel le compteur Geiger-Muller, pour détecter les éventuelles contaminations d'atmosphère et de surface de travail, ainsi que pour prévoir les possibilités d'irradiation.
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